Science Advances dergisinde yayımlanan araştırma, Ay'ın yüzey koşullarının mikroorganizmalar için tamamen ölümcül olduğu düşüncesini yeniden gündeme taşıdı.

NASA araştırmacılarının öncülük ettiği ekip, Ay'daki tepeler, kraterler ve vadilerin oluşturduğu kalıcı gölgelerin mikroorganizmaları Güneş'in zararlı ışınlarından koruyabileceğini belirledi. Özellikle Ay'ın kutup bölgelerinin mikroskobik canlılar için doğal sığınak oluşturabileceği değerlendirildi.

Astronotların ayak izleri bile koruyabilir

Araştırmada, aşırı soğuk, vakum ve radyasyona dayanıklı üç bakteri ile iki mantar türü incelendi. Mikroorganizmaların dayanıklılık verileri Ay'ın sıcaklık ve radyasyon haritalarıyla karşılaştırıldı.

Buna göre bazı mikroorganizmaların Ay'ın kutup bölgelerindeki korunaklı alanlarda çoğalmadan hayatta kalabileceği belirlendi. Mikropların metabolizmalarını durdurarak "kriptobiyoz" adı verilen uyku durumuna geçebileceği ifade edildi.

Bilim insanları, bir keşif aracının bıraktığı izin veya astronot botunun oluşturduğu küçük bir çukurun bile mikropları Güneş ışığından koruyabileceğine dikkat çekti.

Ay, mikrobiyal yaşam için doğal dondurucu olabilir

Bulgular, NASA'nın Ay'ın güney kutbuna insan göndermeyi hedeflediği Artemis III görevi öncesinde gezegen koruma önlemlerinin önemini artırıyor.

Araştırmacılar, uzay araçlarıyla Ay'a taşınabilecek Dünya kökenli mikroorganizmaların yanı sıra geçmişte Dünya'dan kopan mikrop içeren kaya parçalarının da Ay'a ulaşmış olabileceğini belirtti.

Ay'ın kutuplarındaki kalıcı buz ve aşırı soğuk bölgelerin, Dünya'nın geçmiş yaşamına ait mikrobiyal izleri uzun süre korumuş olabileceği değerlendiriliyor.